KANSAS CITY, Mo. – Kansas City Chiefs, 64 maç kazanarak son beş sezonda NFL’deki en iyi rekora sahip.
Yine de tüm bu galibiyetlere rağmen Cincinnati Bengals, Kansas City’nin kriptoniti olduğunu kanıtlamıştı. Bengals, Chiefs’i geçen yılki AFC şampiyonluk maçı da dahil olmak üzere arka arkaya üç kez yenmişti.
Takımlar, 12 Şubat’ta Arizona, Glendale’de Harika Bowl’da Philadelphia Eagles ile kimin karşılaşacağını belirleyecek bir rövanş maçında Pazar günü tekrar bir araya geldi ve önceki üç kez yaptıkları gibi, Bengals altüst olmanın eşiğine geldi. şefler yine
Ancak Kansas City oyun kurucusu Patrick Mahomes, dördüncü çeyreğin bitimine 30 saniye kala kontrolü devraldı. Sağ ayak bileği topallayarak, Cincinnati’nin 42 yarda çizgisinde 5 yarda ilk düşüş için çabaladı ve saha dışına çıktıktan sonra itildi. Ardından gelen 15 yarda ceza, 45 yarda oyun kazandıran saha golü üç saniye kala üst direği geçerek Chiefs’e 23-20 galibiyet veren şutör Harrison Butker için fark yarattı.
Kansas City şimdi dört sezonda üçüncü kez Harika Bowl’a gidecek. Oyun, Harika Bowl tarihinde 14. kez her iki konferansın en iyi tohumlarını içerecek. Kansas City Teknik Direktörü Andy Reid, eski takımı Eagles ile karşılaşacak ve Kansas City’nin sıkı tarafı Travis Kelce, Philadelphia’nın pivotu olan kardeşi Jason’a karşı oynayacak.
Mahomes, oyunun sonundaki mücadelesi hakkında, “Maçların bir noktasında, her şeyi tehlikeye atmanız gerekir,” dedi.
Mahomes maçı 29’da 43’te 326 yarda ve iki gol atarak bitirdi.
Chiefs, oyuna girerken sadece hafif favorilerdi; Mahomes, bir hafta önce tümen turunda Jacksonville’e karşı aldığı yüksek ayak bileği burkulmasından iyileşiyordu ve Travis Kelce’nin sırt spazmları vardı. Mahomes çok fazla yarda mücadele etmedi, ancak alıcı bulmak için zaman kazanmak için cebinden çıkmayı başardı.
Kansas City’yi ilk yarıda, 14 yarda çizgisinden dördüncü ve 1’de Kelce’ye 14 yarda touchdown da dahil olmak üzere üç gol atma sürüşünde yönetti. Kansas City’nin savunması, takımlar Aralık ayında buluştuğunda hiçbir şey alamayınca Cincinnati oyun kurucusu Joe Burrow’u ilk yarıda dört kez görevden aldı.
Ancak Bengals paniğe kapılmadı. Kansas City’ye karşı oynadıkları son üç maçta 7, 14 ve 18 sayı gerideydiler ve her seferinde 3 sayı farkla kazandılar. İlk çeyrekte hücumda yarda kazanamayan Bengals, ikinci çeyrekte canlandı, iki gol attı ve devreyi sadece bir skorla 13-6 geride geçirdi.
Bengals’ın ikinci yarıdaki ilk sürüşünde, Burrow kaldığı yerden devam etti ve Bengals’ı 62 yarda bir sürüşte yönetti ve bu, alıcı Tee Higgins’in bir savunma oyuncusunun üzerinden atlayarak pilonun yakınında 27 yarda bir pas kapması ile sona erdi. 13’te skoru eşitlemek için son bölge.
Geçen yılki AFC şampiyonluk maçında olduğu gibi, iki rakip ikinci yarının büyük bir bölümünde darbeler değiş tokuş etti ve yine uzatmaya mahkum görünüyordu.
Bir önceki pozisyonda soluna koşarken gözle görülür şekilde topallayan Mahomes, Kansas City’yi 11 maçlık etkileyici bir sürüşte yönetti. Cebinde baskı altında olan Mahomes’in kale çizgisinde alıcı Marquez Valdes-Scantling’e 19 yarda bir pas atmasıyla sona erdi.
Bir sonraki sürüşlerinde Chiefs, Bengals’in üstesinden gelemeyeceği bir yastık oluşturmaya çalıştı. Ancak av tüfeğinden çıkan Mahomes, Kansas City 45 yarda çizgisinde Cincinnati defans tarafı Sam Hubbard tarafından toplanıp kurtarılan bir pas girişiminin kontrolünü kaybetti.
Bengals fırsatı değerlendirdi. Dördüncü ve 6’da Burrow, alıcı Ja’Marr Chase’e çift kapsama alanında 35 yarda bir pas attı. İki oyun sonra geri koşan Samaje Perine, 20’de maçı tekrar eşitlemek için kale çizgisini geçti.
Bengals’in savunması, sonraki sürüşte Mahomes’i iki kez durdurmuş gibi göründü, ancak hakem, kopmadan önce saati durdurduğu için bir oyun geri çağrıldı. Yenileme oyununda, Bengals, Kansas City’ye otomatik bir ilk düşüş sağlayan savunma tutması için çağrıldı.
Kansas City sürücüsü başarısız oldu. Ancak Burrow, bir sonraki sürüşte çok fazla şey yapmaya çalıştı. Alıcıya Tee Higgins’i çifte kapsama alanına attı ve pas güvenlik Bryan Cook tarafından uçuruldu ve köşe bağı Joshua Williams tarafından durduruldu.
Yedi dakikadan biraz daha kısa bir süre kala, Kansas City, Mahomes’in bir mücadeleden kurtulan ve yan çizgiden 16 yarda aşağı koşan Isiah Pacheco’ya koşmasıyla bağlantı kurmasının ardından liderliği ele geçirmeye hazır görünüyordu. Ama yine, Bengals sürücüyü kapattı.
Kendi sahalarının derinliklerinden iki buçuk dakika kala Bengals, Kansas City’den başka bir oyun çalmak için yola çıktı. Ancak cezalar sürüşlerini geri aldı ve Kansas City, 29 yarda bir degaj dönüşünün ardından 30 saniye ve iki mola ile kontrolü ele aldı.
Bu, Mahomes ve Chiefs’in senaryoyu Bengals’e karşı yeniden yazması gereken zamandı.
