Zeke Motta’nın futbol kariyerinin sonunun başlangıcı, Aralık 2013’te Green Bay, Wis.’deki Lambeau Field’da Atlanta Falcons için bir başlama vuruşunu korumak için alt sahaya koştuğunda geldi. Packers’tan iki blokçu onu yere çarptı ve kısa bir süreliğine bilincini kaybetti.
Kafatasının tabanında oturan ve başı dik tutan C1 omurunda kırık vardı. İki ameliyattan sonra doktorlar, o zamanlar 24 yaşında olan Motta’ya oynamaya devam etmenin çok riskli olduğunu söylediler.
İşte o zaman fiziksel sorunu aynı zamanda finansal bir sorun haline geldi – özellikle kariyerlerinin başlarında sahada yaralanan yüzlerce eski NFL oyuncusu için ortak bir hikaye. Motta yaralandığında çaylak olduğu için emekli maaşı veya kariyer sonrası sağlık devası için uygun değildi. Ve lig ve sendika tarafından ortaklaşa yönetilen sakatlık yardımları için yaptığı başvurular defalarca reddedildi.
Şimdi 32 yaşında olan Motta, “hala yolumu bulmaya çalıştığını” söyledi. Kısa profesyonel kariyerinden bir ev satın alacak kadar para biriktirdi, ancak sakatlığının devam eden fiziksel etkileri yapabileceği iş türlerini sınırladı.
Motta, “Tüm hayatımı futbol oynayarak ve bir rüya için çalışarak geçirdim” dedi. “Sonra bunun sadece bir iş olduğunu öğrenmek için.”
Bu ay, 24 yaşındaki Buffalo Bills güvenliği Damar Hamlin kalp krizi geçirdi ve en iyi NFL maçında sahada hayata döndü. Çöküşü ulusal bir TV izleyicisini şok etti ve futbol oynamanın potansiyel olarak ciddi tehlikesini vurguladı.
Hamlin, yalnızca ikinci yılında, emekli maaşı ve diğer kritik yardımlar için üç yıllık eşiği karşılamamıştı. Davasındaki ilgi, NFL ve Bills’in, bir daha oynamazsa devaya alınacağını neredeyse garanti ediyor. Ancak genç kariyerleri sakatlıklar nedeniyle raydan çıkan Motta ve diğer yüzlerce oyuncu genellikle daha az şanslı. Oyundan hasarlı vücutlar ve karışık iş beklentileri ile ayrılırlar ve bazıları ihtiyaç duydukları yardımı almakta zorlanır.
Illinois Urbana-Champaign Üniversitesi’nde spor iş hukuku dersleri veren Michael LeRoy, “Dünyanın kolektif kalbi Hamlin için dışarı atıyor, ancak asıl mesele şu ki ligden ciddi sorunlarla ayrılan birçok kalfa oyuncu var” dedi. . “İnsanlar oyuncuların deva alındığını varsayıyor. Ama NFL seni yaralanana kadar seviyor ve sonra başka biri oluyorsun.”
NFL Oyuncu Yardımları ve Emekli Oyuncu Programları başkanı Belinda Lerner, ligin faydaları genişlettiğini ve daha önce kalifiye olmayan eski oyunculara geriye dönük olarak emekli maaşı verdiğini söyledi.
‘Acı Hayatımın Bir Parçası Oldu’
Oyuncuların sakatlanmaları ve oyundan çıkmaları durumunda hak kazanabilecekleri haklar, NFL ve oyuncular birliği tarafından kararlaştırılır. Lig, yıllık yaklaşık 18 milyar dolar gelir elde ediyor ve oyuncu maaşları ve yan haklar, oyuncuların bu pottaki payıyla finanse ediliyor ve bunu nasıl bölüştüreceğine sendika ve lig karar veriyor.
Damar Hamlin’in Çöküşü
Buffalo Bills güvenliği, 2 Ocak’ta Cincinnati’deki bir NFL maçı sırasında kalp krizi geçirdi. 11 Ocak’ta hastaneden taburcu edildi.
- Yaralanma ve Tepki :“Pazartesi Gecesi Futbolu”nda yayınlanan Damar Hamlin’in hayati tehlike arz eden sakatlığı ligde ve spor dünyasında yankı buldu.
- İyileşmesi :Bayıldıktan dokuz gün sonra eve dönen Hamlin, nörolojik iyileşme açısından iyi bir yolda gibi görünüyor, ancak doktorlar onun normal hayata dönmesinden ne kadar uzakta olduğunu bilmek için henüz çok erken olduğunu söylediler.
- Zoru başarmak, üstesinden gelmek : Kalp durması istatistikleri herhangi bir yol gösterici ise, Hamlin hayatta kalmamalıydı. Bir Cincinnati hastanesinde hayatını kurtaran doktorlar, hemşireler ve tıp uzmanlarıyla tanışın.
- Acil müdahale : Hamlin’in kalbi durduğunda, sağlık personelinin durumunun ciddiyetini ve onu hayatta tutma çabalarını netleştirdiği duyuldu. Sesi dinleyin.
Avantajlar, NBA ve MLB’den farklı olarak takımların oyunculara tam garantili sözleşmeler sunmadığı NFL’de özellikle önemlidir.
Emekli NFL oyuncuları, ancak üçüncü sezonlarına ulaşarak hak kazanmaları halinde beş yıllık sağlık sigortası alırlar. (NFL oyuncularının ortalama kariyer süresi dört yıldan azdır.) 2011’deki görüşmeler sırasında oyuncular sağlık sigortasını uzatmak için baskı yaptıklarında, takım sahipleri maliyetin oyuncuların gelir payından çıkması gerektiğini savundu. şu anda yaklaşık yüzde 48.
Emekli bir NFL korner oyuncusu ve oyuncular birliğinin eski başkanı Domonique Foxworth, maaşlarını düşürmenin oyuncuların yapmak istemediği bir ticaret olduğunu söyledi.
Foxworth, “Futbol oynayan 20’li yaşlarındaki bir oda dolusu, ömür boyu sağlık devası nedeniyle kazançlarının düşmesini istemiyor” dedi.
Buffalo Bills takımından Damar Hamlin, 2 Ocak’ta Cincinnati Bengals geniş alıcı Tee Higgins ile bir çarpışmada yaralandı. Kredi… Joshua A. Bickel/İlişkili Basın
Hamlin futbola geri dönmeye çalışsın ya da çalışmasın, kontratı, genç oyuncuların işlerini kaybetmelerine bir sakatlık uzakta olsalar bile ligin yıldızlarına göre ne kadar az kazandığının altını çiziyor.
2021’de altıncı turda draft edilen Hamlin, kendisine toplu iş sözleşmesinde belirlenen en az maaşları olan ilk yıl 660.000 $ ve ikinci yıl 825.000 $ ödeyen dört yıllık, 3,6 milyon dolarlık bir çaylak anlaşması imzaladı. Ortalama NFL maaşı 2 milyon doların üzerinde ve ligin yıldızları sezon başına sekiz rakama ulaşıyor.
Hamlin’in sözleşmesi, yaralı yedeğe alınırsa maaşını yarıya indirecek standart bir hüküm içeriyordu, ancak sendika ve lig, ona tam miktarın ödenmesi için bir anlaşma yaptı. Hamlin gelecek sezon sahalara dönmezse, son iş sözleşmesinde genişletilen yaralanma koruma ödeneğinin bir parçası olarak 940.000 dolarlık maaşının tamamını geri alabilir.
Birliğin zorluk fonu ve oyuncuların ücretsiz olarak yıllık kontroller ve diğer devaları alabildiği NFL şehirlerindeki bir hastane ağı da dahil olmak üzere, sahipsiz oyuncular için boşlukları doldurmak üzere tasarlanmış çeşitli kaynaklar vardır. Ancak kariyerlerin tek bir oyunda sona erdiği ve oyuncularda uzun süreli etkiler bırakabildiği bir sporda, bunlar genellikle yeterli olmuyor.
Tüm sakat oyuncular, bir sakatlık kategorisi olan Görev Hattı avantajı için başvurabilir. Onaylanan oyuncular, 7.5 yıl boyunca ayda en az 4.500$ veya yılda 54.000$ alır.
Oyuncuların hak talebinde bulunmalarına yardımcı olan Benefits Huddle’ı başlatmadan önce NFL Player Benefits Disability Plan’da çalışan Paul Scott, “Temelde bir sakatlık tazminatı,” dedi.
2016 yılına kadar planda bir yönetici olarak Scott, avantajlar için başvuran oyunculardan gelen çağrıları yanıtladı, bu yüzden onlar için onay almanın zorluğunu ilk elden biliyordu. Scott, o sırada Görev Hattı avantajı için başvurularının yalnızca yarısının onaylandığını söyledi. Sendika, onay oranının şu anda ne olduğunu söylemeyi reddetti.
Sendikaya göre, bu yıl bir çeşit sakatlık yardımı alan yaklaşık 3.200 eski oyuncuya yaklaşık 320 milyon dolar ödenecek. Sendika yaptığı açıklamada, “Tüm oyunculara başvuru yaptıklarında eşit muamele edilmesini sağlamak için adil bir süreci savunuyoruz” dedi.
Motta, şu ana kadar engelliler kurulu tarafından reddedilen başvuru sahipleri arasında yer alıyor.
Motta o gün Lambeau Field’da oynamaya o kadar hevesliydi ki, kırık sağ elini bir sopaya sardı ve acısını dindirmek için maçtan önce Toradol verildi.
Omurgasını kıran çarpışmanın ardından Motta, beyin sarsıntısı ile oyundan ayrılan bir başlangıç güvenliğini doldurmak için sahaya geri gönderildiğinde hala sersemlemişti. Maç bitene kadar, pedlerini çıkarmakta zorlanana kadar boynunda ağrı hissetmedi. Ancak Motta antrenmanlara katıldıktan ve bir sonraki maça başladıktan sonra ekip onu omurgasının manyetik rezonans görüntülemesi için gönderdi.
Motta, Line of Duty ödeneği başvurusunun engellilik planının puan sistemine göre reddedildiğini söyledi.
“C1 vertebrası kırılan çok fazla oyuncu olmadığı için, bunun semptomlarını nasıl değerlendireceklerini gerçekten bilmiyorlar” dedi. “Nöropati, karıncalanma, sertlik, baş ağrılarım var. Acı hayatımın bir parçası haline geldi.”
Motta, işçilerden tazminat aldı ve Falcons’un sağlık personelinin üyelerine, yaralanmasının ele alınması nedeniyle dava açtı (dava mahkeme dışında çözüldü). Bir müşteri hizmetleri işinde masa başında oturmak acısını daha da kötüleştirdi, bu yüzden şimdi bir Çin zihin-beden pratiği olan Qigong öğretiyor ve serbest dalış eğitmeni olarak çalışıyor. Engelliler kuruluna son bir itirazda bulunmak için önümüzdeki ay bir doktorla görüşecek.
Yaralılar İçin Bile Faydalar Ulaşılamayabilir
Hamlin’in çöküşünden on beş yıl önce, eski bir Bills sıkı tarafı olan Kevin Everett, 2007 sezonunun açılış maçında ligdeki üçüncüsü olan omuriliğinden sakatlandı. Başlangıçta boyundan aşağısı felçli olan Everett, o sezonu yaralı rezervde geçirerek kazanıldı ve şu anda yılda 265.000 $ değerinde olan en yüksek toplam ve kalıcı sakatlık yardımları için onaylandı.
Kazanılmamış oyuncular, tam ve kalıcı sakatlık için başvurabilir ancak kalifiye olmak için katı kriterleri karşılamaları gerekir. Hamlin’in hangi desteğe ihtiyaç duyabileceği belirsiz olsa da, NFL’nin futbol operasyonlarından sorumlu başkan yardımcısı Troy Vincent, “tam bir hayat” yaşamak için “gerekli kaynakları elde edeceğine” söz verdi.
Ancak bu isimsiz yaklaşım eşitlikle ilgili soruları gündeme getiriyor. Kariyerini sona erdiren sakatlıklar nedeniyle NFL’den sessizce ayrılan birçok oyuncu, büyük ölçüde kendi başının çaresine bakmak zorunda kalıyor.
1981’de Philadelphia Eagles’a hazırlıksız bir çaylak olarak katılan Kenny Blair, eğitim kampında yaralandı. Pası yakalamak için zıpladığında, bir defans oyuncusu kaskı başta olmak üzere ona vurdu, göğüs kemiğini kırdı ve onu kalp krizi geçirdi. Blair haftalarca hastanede kaldı ve göğsüne metal bir plaka yerleştirildi.
Blair, son maaş çekini tahsil etmek için serbest bırakıldığı ortaya çıkan bir mektubu imzalaması gerektiğini söyledi. Ligde hiç maç oynamadı.
Blair, kimsenin kendisine sosyal haklar için nasıl başvuracağını söylediğini hatırlamıyor ve emekli maaşı veya diğer emekli maaşları için uygun değildi. Lisede futbol koçu oldu ve hala baş dönmesi, sinir ve görme sorunları yaşıyor.
“Beni böyle bir yarayla kesmeleri kirliydi” dedi. “Yapmak istediğim tek şey futbol oynamaktı”
Jets tarafından 2020’nin dördüncü turunda draft edilen hücum yan hakemi Cameron Clark, ikinci eğitim kampındaki antrenman sırasında bir takım arkadaşıyla çarpıştı ve yere yığıldı. Sağ kolu hariç tüm vücudunda bir saatten fazla his kaybı oldu. Bir uzman ona omurilik yaralanması teşhisi koydu ve futbol oynamaya devam ederse kalıcı olarak felç olma riskiyle karşı karşıya olduğunu söyledi.
24 yaşında emekli olmaya zorlanan Clark, engellilik yardımı için başvurdu ancak reddedildiğini söyledi.
Clark, “Kariyerim, bir NFL tesisinde meydana gelen bir yaralanma nedeniyle sona erdi” dedi. “Herhangi bir bildiri aramıyorum, ancak NFL için bir çalışan olarak kazandığım ve haklı olarak hak kazandığımı hissettiğim bir fayda, reddedildim.”
Bu oyuncuların itirazları kabul edilse de edilmese de, Hamlin’in sakatlığının altını çizdiği acı gerçeğin değişmesi pek olası değil.
Buffalo Üniversitesi’nde spor hukuku profesörü olan Nellie Drew, “Hem insani hem de ticari nedenlerle kimse bunun bir daha olmasını istemiyor” dedi. “O, NFL’nin düşünmemizi istemediği, yani oyunun çok ama çok tehlikeli olduğu gerçeğinin poster çocuğu.”
