Güney Kore’nin başşehri Seul’de’hafta sonu Cadılar Bayramı kutlamalarında çıkan izdihamda 156 kişi hayatını kaybetti, 19’u ağır 82 kişi yaralandı. Ölenlerden 22’sinin yabancı asıllı olduğu belirlendi. Yakınlarını kaybeden hüzünlü aileler, pazar gününün çoğunu hastanelerde ve morglarda temasa geçerek geçirdi.
Tüm kurbanların kimlikleri belirlendiğinde, ülke şimdiye kadarki en berbat felaketlerden biriyle boğuşurken panik ulusal bir tasaya dönüştü. Pazartesi günü Seul’ün merkezinde resmi anma sunakları kuruldu ve çok sayıda kişi tarafından ziyaret edildi. Ziyaretçilerin birçoğu gözyaşları içindeydi ve anıtlara beyaz çiçekler bıraktı.
Güney Kore Devlet Lideri Yoon Suk Yeol, eşi Kim Keon-hee ve Başbakan Han Duck-soo ve Seul Belediye Lideri Oh Se-hoon da dahil olmak üzere üst seviye yetkililer yas tutanlara katıldı.
Bununla birlikte, bir haftalık ulusal yas periyodu nedeniyle birçok dükkan ve işletme kapatıldı. Seul’ün merkezinin bir kısmı neredeyse terk edildi. Yas tutanlar ortasında, 2014 yılında birden fazla okul seyahatinde olan 304 kişiyi öldüren Sewol Feribotu felaketinin yaslı ailelerinden oluşan bir sivil küme vardı.
Grup üyelerinden biri anma merasiminde gazetecilere verdiği demeçte, “Aynı acıyı çekmiş biri olarak kalbim paramparça oldu ve sessiz kaldım” dedi ve ailelerin “böyle büyük bir felaketin tekrarlanmasından” ıstırap duyduklarını söyledi.
YETERİNCE POLİS YOKTU
Diğer taraftan, kalabalık yas tutarken hükümetin olayı ele alış biçimi ve trajediden evvel kalabalığın denetimi eksikliği hakkında sorular ortaya çıktı. Olayda hayatta kalan 22 yaşındaki Fransız değişim öğrencisi Anne-Lou Chevalier, arkadaşları tarafından “ezildikten” sonra kalabalığın içinde bayıldığını söyledi. Chevalier, “Bir noktada nefes alamadım ve öteki beşerlerle o kadar sıkışmıştım ki hbayıldım” dedi. Birkaç görgü şahidi ve hayatta kalanlar ise durum kötüleşmeden evvel bölgede çok az polis memuru gördüklerini ya da hiç görmediklerini söyledi.
Güney Kore İçişleri ve Güvenlik Bakanı Itaewon’a sırf “normal” seviyede bir güvenlik çalışanının konuşlandırıldığını zira oradaki kalabalığın alışılmadık derecede büyük görünmediğini söyledi. Lakin, Koreli siyasetçilerden ve toplumsal medyada bir reaksiyonla karşı karşıya kalan yetkililer, pandemiden evvelki yıllarda yaklaşık 30 ila 70 işçiye kıyasla, o gece Itaewon’a yaklaşık 137 işçi yerleştirdiklerini söyledi.
Ulusal Polis Teşkilatı Şiddet İçeren Cürüm Soruşturma Kısmı Müdürü Oh Seung-jin, “Bu seferki Cadılar Bayramı şenliği için, Itaewon’da birçok insanın toplanması beklendiği için, bunun başka yıllara nazaran daha fazla polis gücü koyarak hazırlandığını anlıyorum” dedi.
POLİS KALABALIĞI DENETİM ETMEK İÇİN ORADA DEĞİLDİ
Ancak Oh Seung-jin, “Şu anda, bir kalabalığın toplanmasının beklendiği bu türlü bir durum için başka bir hazırlık kılavuzu yok. Polis kalabalığı denetim etmek için değil, kabahati önlemek ve çeşitli yasa dışı faaliyetleri önlemek için görevlendirildi” dedi.
İçişleri ve Güvenlik Bakanlığı’nın afet ve güvenlik idaresi kısmı müdürü Kim Seong-ho da bu türlü “benzeri görülmemiş bir durum” için “yönergeleri yahut kılavuzları” olmadığını söyleyerek bu yorumları yineledi.
