ALBANY, NY – Bir New York eyaleti milletvekili, 2015’te bir üniversite partisinde iki kadının cinsel tacizde bulunduğu suçlamalarının ardından istifa etmesi için baskıyla karşı karşıya.
Queens’ten birinci dönem Demokrat milletvekili Juan Ardila, ağır bir şekilde sarhoşken kanepede oturan bir kadına uygunsuz bir şekilde dokunmakla ve aynı gece onu banyoda öptükten kısa bir süre sonra başka bir kadına kendini ifşa etmekle suçlandı.
Kadınların iddiaları ilk olarak The Queens Chronicle tarafından Pazartesi günü yayınlanan bir makalede detaylandırıldı ve Vali Kathy Hochul da dahil olmak üzere büyüyen bir seçilmiş yetkililer korosu istifa etmesini talep ederken Bay Ardila’yı bir dizi özür dilemeye sevk etti.
Ardila Bey’i kanepede rızası olmadan kendisine dokunmakla suçlayan kadın, Perşembe günü The Times’a verdiği röportajda iddialarını detaylandırdı. Olayın, Ekim 2015’te, Bay Ardila’nın o yılın başlarında mezun olduğu Fordham Üniversitesi öğrencilerinin katıldığı Manhattan’daki bir apartman dairesinde bir parti sırasında meydana geldiğini söyledi.
O sırada 21 yaşında bir Fordham son sınıf öğrencisi olan kadın, geçen ay Queens’teki Long Island City’ye taşındıktan ve Bay Ardila’nın komşu bir bölgeyi temsil ettiğini öğrendikten sonra bu hafta hesabını herkese açık olarak paylaştığını söyledi.
Şu anda 28 yaşında olan ve misilleme korkusuyla adının açıklanmasını istemeyen kadın, “Hikayemi anlatmak ve insanlara kendilerini kimin temsil ettiğini bildirmekten başka yerim ne olmalı bilmiyorum” dedi. “Daha iyisini hak ettiklerini düşünüyorum.”
Partisinin sol kanadının desteğiyle Kasım ayında Eyalet Meclisi’ne seçilen yeni siyasetçi Ardila Bey, Salı günü yaptığı açıklamada iddiaları yalanlamadı. Eylemlerinin affedilemez olduğunu ve “gerçekleri tartışmayacağını” söyledi.
Geçmişteki davranışlarım için derinden özür dilediğimi ve eylemlerimin büyük zarara yol açtığını kabul ettiğimi kamuoyunun bilmesini istiyorum” dedi. “Bu zararın yalnızca öne çıkan bireylere yönelik olmadığını, bu kurbanların ötesine geçtiğini ve her yerde hayatta kalanları etkilediğini kabul ediyorum.”
Long Island City, Sunnyside ve Maspeth’in bazı kısımlarını temsil eden Bay Ardila, “onarıcı adalet merkezli bir sürece” bağlı olduğunu söyleyerek seçmenlerini kendisine ikinci bir şans vermeye çağırdı.
Ofisi, birden fazla yorum talebine cevap vermedi.
Bununla birlikte, Bay Ardila’nın özrü, büyüyen bir Demokrat grubundan gelen istifa çağrılarını bastırmak için çok az şey yaptı.
Perşembe günü, cinsel taciz iddiaları nedeniyle istifa ettikten sonra 2021’de eski Vali Andrew M. Cuomo’nun yerini alan Bayan Hochul, “hayatta kalanları hesap verebilirlik çağrılarında desteklediğini” söyledi.
Yukarı Manhattan’da kamuoyuna ilgisiz bir şekilde göründükten sonra gazetecilere “Evet, istifa etmeli” dedi.
Haftanın başlarında, aralarında Temsilciler Alexandria Ocasio-Cortez ve Grace Meng’in yanı sıra ilçe başkanı Donovan Richards’ın da bulunduğu bir grup Kraliçe Demokrat da istifaya davet etmişti.
Aralarında Eyalet Senatosu çoğunluk lider yardımcısı Michael Gianaris’in de bulunduğu Queens’teki yedi eyalet ve yerel yetkili, Çarşamba günü yaptıkları ortak açıklamada, kadınların anlattıklarının “üzücü olduğunu ve kendisinin de kabul ettiği savunulamaz eylemleri açığa vurduğunu” söyledi.
Açıklamada, “Onarıcı adalete inanırken, bu süreç iktidar konumundayken gerçekleşemez” denildi.
Meclisin güçlü sözcüsü, Bronx’tan bir Demokrat olan Carl Heastie, Bay Ardila’yı istifaya çağırmaktan vazgeçti.
Çarşamba günü Bay Heastie, Bay Ardila’nın davranışını “kabul edilemez” olarak nitelendirdi ancak istifanın “Juan ve seçmenlerinin düşünmesi gereken bir karar” olduğunu söyledi. Alt meclis etik kurulunun iddiaları soruşturma yetkisinin sınırlı olduğunu, çünkü bu iddiaların Sayın Ardila’nın Meclis üyesi olduğu dönemde gerçekleşmediğini de sözlerine ekledi.
Çarşamba günü Eyalet Başkenti’nde gazetecilerin sorularını almayı reddeden Sayın Ardila, istifa etme niyetinde olduğuna dair herhangi bir işaret vermedi.
Ardila Bey’in koltukta dokunduğu kadın Perşembe günü Ardila Bey’i daha önce tanımadığını ve o gece nasıl tanıştıklarını hatırlamadığını söyledi. Çok sarhoş olduğunu ve ona dokunmaya başladığında “rıza noktasını aştığını” söyledi.
“Onunla kanepede oturduğumu ve bana çok yakın olduğunu hatırlıyorum ve bunun nedeni konusunda biraz kafam karışmıştı,” dedi. “Neredeyse komadaki bir insan gibiydi ve neler olduğunun farkındalar ama iletişim kuramıyorlar. Ben de böyle hissetmeye başladım.”
Bay Ardila’nın daha sonra, en iyi arkadaşı ne olduğunu görmeden ve müdahale etmeden önce onu bir koridordan aşağı götürmeye çalıştığını söyledi.
Ardila Bey’i suçlayan ikinci kadın, birinci kadın tarafından The New York Times’a yapılan yazılı açıklamada hesabını paylaştı. Kimliğini belli etmedi. Partinin sonuna doğru Ardila Bey’in onu banyoya çekip öpmeye başladığını yazdı. Geri çekildiğinde Ardila Bey’in kendini açığa çıkardığını ve kendisine dokunduğunu fark ettiğini yazdı.
Hiçbir kadın olayları polise bildirmedi. İlk kadın dava açmayı düşünmediğini söyledi.
The Times tarafından incelenen mesajın ekran görüntüsüne göre, yıllar sonra, Ocak 2018’de, MeToo hareketinin zirvesinde, Bay Ardila Instagram’daki ilk kadına davranışlarından dolayı özür dilemek için mesaj attı ve ona “aptalca” davrandığını söyledi. .
Kadın, geçen ay siyasette kariyer peşinde olduğunu öğrenene kadar Ardila Bey’den bir daha haber almadığını söyledi.
Ardila Bey ayrıca 2021’de başarısız olan Belediye Meclisi ihalesi sırasında, gençlik yıllarında ırkçı, kadın düşmanı ve homofobik hakaretler içeren bir dizi saldırgan Facebook gönderisi nedeniyle özür dilemek zorunda kaldığında incelemeye alındı.
Milletvekilliğine aday olmadan önce Kanunî Yardım Cemiyeti’nde şehrin eğitim dairesi danışmanı olarak ve Belediye Meclisinde görev yaptığı dönemde şehir saymanı Brad Lander’in kadrosunda çalıştı.
Çarşamba günü Bay Lander, diğer Demokratlara katıldı ve Bay Ardila’yı istifaya çağırdı ve “Juan’ın son sekiz yılda büyüdüğünü gören biri olarak, şimdi onun hesap vermesini umuyorum” dedi.
Diğer müttefikler de desteklerini çekmeye başladılar: Bayan Ocasio-Cortez, siyasi eylem komitesi Değişim Cesareti tarafından Bay Ardila’ya verilen önceki desteği iptal edeceğini söyledi.
Bay Ardila’yı destekleyen sol eğilimli bir üçüncü taraf olan Çalışan Aileler Partisi de istifasını istedi ve Bay Ardila’yı “bu anda derinlemesine düşünmeye ve cinsel şiddeti sona erdirmek için ömür boyu sürecek çalışmayı yeniden taahhüt etmeye” çağırdı.
Partiden yapılan açıklamada, “Bu hikayenin ilerleme hızı, hayatta kalanların, zarar veren kişinin ve genel olarak toplumun ihtiyaçlarını yeterince karşılamamıza izin vermiyor” dedi.
