Donald J. Trump’ın 2016 kampanyasının son aylarını yöneten Kellyanne Conway, Çarşamba günü Manhattan bölge savcılığının savcılarıyla bir araya geldi; bu, ofisin eski başkana yönelik cezai soruşturmasını hızlandırdığına dair en son işaret.
Savcılar, Bay Trump’ın kendisiyle bir ilişkisi olduğunu söyleyen porno yıldızı Stormy Daniels’a sus payı ödemesindeki rolünü inceliyorlar. 130.000 dolarlık ödeme, 2016 kampanyasının kapanış günlerinde Bay Trump’ın uzun süredir tamircisi olan Michael D. Cohen tarafından yapıldı ve sonunda Bay Trump ona geri ödeme yaptı.
Bay Cohen, ödemede Bayan Conway’in küçük ama dikkate değer bir rol oynadığını söyledi: Bay Cohen, ödemeyi yaptıktan sonra uyardığı kişiydi, 2020 anılarında yazdı.
“İşlemin tamamlandığını ve belgelerin yerinde olduğunu doğrulamak için Trump’ı aradım, ancak aramama cevap vermedi – açıkçası, geriye dönüp bakıldığında çok kötü bir işaret” diye yazdı. Bunun yerine, Bayan Conway’in “aradığını ve iyi haberi ileteceğini söylediğini” yazdı.
Çarşamba günü öğleden sonra 2’den kısa bir süre önce bölge savcılığının ofisine girerken görülen Bayan Conway, geçen ay içinde savcılarla görüşen bir dizi tanığın son üyesi. Bölge savcısı Alvin L. Bragg, Ocak ayında büyük bir jüriyi Bay Trump’ın susma parasını ödemedeki rolüne ilişkin kanıtları dinlemeye davet ettiğinden beri, en az beş tanık ifade verdi: Bay Trump’ın şirketinin çalışanları Jeffrey McConney ve Deborah Tarasoff; Sessiz para anlaşmasının düzenlenmesine yardımcı olan The National Enquirer’ın iki eski lideri David Pecker ve Dylan Howard; ve Bayan Daniels’ın eski avukatı Keith Davidson.
Sus parası destanındaki bu önemli oyuncuları büyük jüri önünde sorgulama kararı, Bay Bragg’ın eski başkana karşı bir suçlama isteyip istememe konusunda bir karara yaklaştığını gösteriyor.
Ofis sözcüsü ve Bayan Conway’in avukatı yorum yapmaktan kaçındı. Bayan Conway’in büyük jüri huzuruna çıkıp çıkmadığı veya sadece savcılar tarafından sorguya çekilip çekilmediği belli değil.
Yine de soruşturma tamamlanmadı. Bay Cohen, henüz büyük jüri önünde ifade vermemesine rağmen, savcılarla saatlerce sorgulandı. Bayan Daniels’ın kendisiyle henüz röportaj yapılmadı ve Bayan Conway, sorgulanacak son 2016 kampanya yetkilisi olmayabilir.
2024 başkanlık kampanyasında ön sıralarda yer almasına rağmen, Bay Trump’ın başına gelen üç potansiyel ceza davasından biri. Bay Bragg’ın soruşturmasına ek olarak, Bay Trump, Gürcistan’daki yerel bir savcı tarafından 2020 seçimlerine müdahale edip etmediğini soruşturan suçlamalarla karşı karşıya kalabilir. Ve federal düzeyde, özel bir savcı, Bay Trump’ın seçimi bozma çabalarını – 6 Ocak 2021’de Kongre Binası’na yönelik herhangi bir suç işleyip işlemediği de dahil olmak üzere – ve ayrıca gizli belgeleri ele alışını inceliyor.
Bay Trump, tüm suçları reddetti ve müfettişleri siyasi amaçlı bir cadı avı yürütmekle suçladı. Ayrıca Bayan Daniels ile ilişkisi olduğunu da reddetti.
Manhattan’da herhangi bir dava, muhtemelen Bay Trump’ın Bayan Daniels’a yapılan ödemeyle ilgili ticari kayıtların tahrif edilmesine karışıp karışmadığına odaklanacaktır. Bay Trump, Bayan Daniels’a yapılan 130.000 $’lık ödemeyi Bay Cohen’e geri ödediğinde, Trump Organizasyonu geri ödemeleri yanlış bir şekilde yasal giderler olarak kaydetti.
İş kayıtlarında tahrifat yapmak New York’ta suç olabilir. Ancak bunu ağır bir suç haline getirmek için, Bay Bragg’ın savcılarının, Bay Trump’ın ikinci bir suçun işlenmesine veya gizlenmesine yardımcı olmak için kayıtların tahrifatına karıştığını göstermesi gerekir – bu durumda, muhtemelen New York Eyaleti seçim yasasının ihlali, test edilmemiş yasal bir teori.
Dava, 2018’deki ödemelerle ilgili federal suçlamaları kabul eden Bay Cohen’in ifadesine dayanacak. Bay Cohen’in önümüzdeki günlerde tekrar savcılarla görüşmesi bekleniyor.
Bay Trump nihayetinde hüküm giyerse, en fazla dört yıl hapis cezasıyla karşı karşıya kalacak, ancak hapis cezası zorunlu olmayacak ve mahkumiyet pek garanti edilmiyor. Bay Trump’ın avukatları, Bay Cohen’in hüküm giymiş bir suçlu olduğunu ve Bay Trump’a karşı baltası olan yalancı olduğunu kabul ettiğini ileri sürerek muhtemelen Bay Cohen’in ifadesini baltalamaya çalışacaklardır.
Bayan Conway, Beyaz Saray’a yükseldiğinde Bay Trump’ın en iyi yardımcılarından biri olarak kaldı ve 2020 yazına kadar görevde kaldı. Halen Bay Trump ile konuşuyor ve eşi Melania’ya yakın. Ancak kocası George Conway, eski başkanın sesli bir muhalifi ve Bayan Conway’in kendisi de onun Beyaz Saray’ı geri alma şansı konusunda şüpheli.
Ocak ayında, bir Op-Ed’de onun geleceğini değerlendirdi ve adaylığına karşı açılan davanın kısmen “meşru acılar dağını geçemeyeceği” endişelerine dayandığını yazdı.
Kate Christobek ve Maggie Haberman raporlamaya katkıda bulundu.
