Brooklyn, Williamsburg’daki Brick’teki performans alanı, seyirciler geldiğinde şimdiden pusla kaplanmış durumda. Siyah örtülü uzun bir masa odanın ortasında uzanıyor, aplikler ve asılı lambalarla aydınlatılıyor, yumuşak parıltıları iki uçtaki aynalı duvarlara yansıyor.
Sanki hayaletlerin çağrılabileceği alternatif bir düzleme girmişiz gibi, hepsinde hayaletimsi, beklentili bir his var. Bir seans çıkarsa şaşırmazsın. Dönen fantazmagorinin ortasında bir yerde, yani “Theda Bara ile Sette” oyunudur, gerçekten de insan bunu yapacaktır.
Bununla birlikte, ruhların belirli bir şekilde yönlendirilmesi, performans başlar başlamaz başlar. Aktör David Greenspan, seyircilerin iki yanında oturduğu masanın başında yerini alıyor ve göz alıcı sessiz film yıldızı Theda Bara ya da onun bir versiyonu oluyor. Ohio’lu Theodosia Goodman olarak yola çıkan ancak Hollywood tarafından kendi ekran adıyla egzotik bir Arap olarak pazarlanan aktris için olduğu gibi, bu oyunda kimlik kaygan.
Ona olan takıntısı, Theda’yı bu acayip, komik kişisel şovdaki diğer karakterlere bağlayan ince bir iptir: Dedektif Finale, 21. yüzyıldan kalma gey bir lastik ayakkabısı kayıp çocuğunu arıyor; Theda’nın filmlerinden biri klavye başında dikkatini dağıtmasına neden olduğundan beri Theda’nın büyüsüne kapılan bir sinema orgcusu olan Ulysses; ve Finale’nin cinsiyetçi 16 yaşındaki Iras, mümkün olsaydı Theda Bara olacaktı.
“Olmak istediğim Theda gibi – ihlal edici ama sorunsuz, ne demek istediğimi anlıyor musun?” Iras diyor. “Eksi ödenek ve benzeri şeyler gibi.”
Çok karakterli kişisel şovların bir virtüözü olan Greenspan, çevik ve değişken ama aynı zamanda harika bir durgunluk yeteneğine sahip bir performansta çılgın bir yolculuk sunuyor. Stacey Derosier’in her hareketine göre hassas bir şekilde ayarlanmış aydınlatmasıyla, uzayda iz sürerken, dönerken ve dans ederken, hatta masanın üzerinde yürürken bile görülmesi gereken bir şey. (Set, Frank J. Oliva’ya aittir.)
Joey Merlo’nun yazdığı, Jack Serio’nun yönettiği, Exponential Şenlik’in sunuculuğunu üstlendiği bu oyun, dönemleri ve dönem üsluplarını, öyküleme türlerini bir araya getiriyor. Kısmen kara, yarı vampir masalı; yırtıcı bir kadın olan vampir, Theda’nın en ünlü rollerinden biriydi.
Her düzgün vampir gibi, Theda da ölümsüz: Iras’ın hesabına göre 138 yaşında, ama yine de – Iras ona tanıştıklarında, tıpkı ekranda her zaman yaptığı gibi göründüğünü söylüyor. Ulysses’e sığınan Theda, YouTube’da eski filmlerinden klipler izliyor ve YouTube’u tapılası bir şekilde YouTubah olarak telaffuz ediyor.
“Burada işler tuhaf,” diyor Ulysses ve rahatlıkla oyundan bahsediyor olabilir. “Gerçeklik hareket ediyor gibi görünüyor. Bir dakika sonra başka bir yerde olacaksınız. Ve hareket eden sadece yer değil, zaman da.”
Sadece tek bir kostüm (Avery Reed tarafından) ve neredeyse sıfır sahne donanımı kullanan, kırbaçla değiştirilebilen bir şovda, hangi karakterin konuştuğu her zaman net değildir – ve değişken Theda’nın birden fazla sesi vardır. Yine de, bu periyodik leke, düşündüğünüzden daha az rahatsız edici.
Ancak en sonunda oyun çalışılamayacak kadar bulanıklaşıyor. O zamana kadar, Greenspan onu tamamen büyüleyici kılıyor.
East Village’daki La MaMa’da Vaclav Havel’in otobiyografik bir oyununun kukla versiyonu olan “Audience”ın tam tersi bir sorunu var: canlı bir bitiş, ancak merak uyandıran amacı asla gerçekleşmeye yakın olmayan buz gibi tempolu bir sahneleme.
Çekoslovak-Amerikan Kukla Tiyatrosu’nun Theresa Linnihan’la birlikte canlandırdığı Vit Horejs’in yönettiği bu yapım, bir oyun yazarının varil yuvarlayarak çalıştığı bir bira fabrikasında geçiyor. Bir bira ustası-muhbir, istihbarat kırıntıları bulmayı umarak onunla sohbet eder.
Oyun alanının üzerinde iki büyük projeksiyon perdesi asılıdır. (Prodüksiyon tasarımı Alan Barnes Netherton’a aittir.) Bir ekran, sürekli gözetimin baskısını akla getirmek için sahnenin bazı kısımlarını hedefleyen birden fazla kameradan canlı, siyah-beyaz görüntü gösterir. Diğeri performansın renkli yakın çekimlerini gösterir.
Horejs’in İngilizce çevirisinde, çok geveze bir iki elli, ancak kuklaların (Linnihan, Milos Kasal ve Jakub “Kuba” Krejci tarafından) hareketli yüz hatları yok, bu da ne yazık ki durağan yakın çekimler yapıyor. Oyunculuk ne yazık ki büyülemiyor, bu nedenle casusluk hiçbir zaman gözetleme görüntülerini anlamlı kılacak kadar gerçek hissettirmiyor.
Yine de performansın akıllı bir görüntü başlangıcı var: oyunu bağlamsallaştırmak için hızlı ve zekice bir Çek tarihi dersi veren şık bir haber filmi (Suzanna Halsey tarafından). Biraz hayal kırıklığı, sonrası.
Theda Bara ile Sette
Çarşamba günü Brick, Brooklyn’de; theexponentialfestival.org. Süre: 1 saat 5 dakika.
Kitle
19 Şubat’a kadar La MaMa, Manhattan’da; lamama.org. Süre: 1 saat 20 dakika.
