2017’de bir gün Özbekistan’ın Taşkent kentinden Mukaddas Saipova, yardımsever, sevecen ve kibar olarak tanıdığı oğlunu bir televizyon haber programında gördü. Bayıldı, ambulans geldi ve bir hafta hastanede kaldı.
Oğlu Sayfullo Saipov, 11 Eylül’den bu yana New York’ta en ölümcül terör saldırısını gerçekleştirmişti.
Bayan Saipova, bu hikayeyi, oğlunun duruşması sırasında ifadesinin son günü olan Çarşamba günü Manhattan’daki bir federal jüriye bir tercüman aracılığıyla anlattı. Ocak ayında aynı jüri üyeleri, 35 yaşındaki Özbekistan vatandaşı Bay Saipov’u, 2017 Cadılar Bayramı Günü’nde Batı Yakası bisiklet yolunda kamyon kullanarak sekiz kişiyi öldürmek ve çok sayıda kişiyi yaralamaktan suçlu buldu. Bay Saipov’u salıverilme olasılığı olmadan müebbet hapis cezasına çarptırmak – ya da bunun yerine onu ölüm cezasına çarptırmak.
Ölüm cezası aşaması geçen ay, savcıların Bay Saipov’un son beş yıldır parmaklıklar ardındayken yaptığı tehditlere atıfta bulunarak hapishane için çok tehlikeli olduğunu savunmasıyla başladı.
Federal bir savcı olan Amanda Houle açılış konuşmasında, “Hala hapishanedeki insanları ortadan kaldırmakla, ıslah memurlarının boğazlarını kesmekle tehdit ediyor” dedi.
Jüri ayrıca saldırıda ölenlerin çok sayıda kurbanı ve akrabasını dinledi. Ölen sekiz kişiden altısı Arjantin ve Belçika’dan gelen turistlerdi; diğerleri Manhattan’dan bir yazılım mühendisi olan 23 yaşındaki Nicholas Cleves ve New Jersey’den bir finans çalışanı olan 32 yaşındaki Darren Drake idi.
Savunma, çocukluk fotoğraflarını göstererek ve annesinin yanı sıra babası, amcası, iki kız kardeşi ve bir büyükbabası da dahil olmak üzere birkaç akrabasının ifadesini sunarak Bay Saipov’u insanlaştırmaya çalıştı. Jüri ayrıca İslam Devleti propagandasının ne kadar güçlü olduğunu ve grubun Orta Asya’da çoğunluğu Müslüman olan ve daha önce Sovyetler Birliği’nin bir parçası olan Özbekistan’dan insanları neden hedef aldığını açıklayan bir terör uzmanından da bilgi aldı.
Bisiklet Yolu Terör Denemesini Anlayın
Yüksek profilli bir dava. Sayfullo Saipov, bir kamyonu Manhattan bisiklet yoluna sürmekten ve 2017 Cadılar Bayramı Günü’nde sekiz kişiyi öldürmekten suçlu bulundu – bu, yetkililere göre 11 Eylül’den bu yana New York City’deki en ölümcül terör saldırısı oldu. Bilmeniz gerekenler:
Saldırı nasıl gelişti? Savcılar, Bay Saipov’un kiralık bir kamyoneti Hudson Nehri kıyısındaki bir bisiklet yoluna sürerek sekiz kişinin ölümüne ve 11 kişinin yaralanmasına neden olduğunu söylüyor. Arapça’da harikadır. Bir polis memuru onu karnından vurarak yere düşürdü.
Kurbanlar kimlerdi? Sekiz ölümden altısı turist, beşi Arjantin ve biri Belçika’dandı. Diğer kurbanlar, Manhattan’dan 23 yaşında bir bilgisayar bilimcisi ve New Jersey’den 32 yaşında bir finans çalışanıydı.
Bay Saipov hakkında ne biliyoruz? Bay Saipov bir Özbek göçmenidir; 2010 yılında ABD vize çekilişini kazandıktan sonra ülkesini terk etti. Tutuklandıktan sonra yetkililere, saldırıyı gerçekleştirmek için İslam Devleti videolarından ilham aldığını ve sivillere maksimum zarar vermek için silah olarak bir kamyon kullandığını söyledi.
Bay Saipov ne ile suçlandı? Bay Saipov, cinayet, cinayete teşebbüs, yabancı bir terör örgütüne maddi destek sağlamak ve şiddet kullanmak ve bir motorlu araca zarar vermek gibi suçlamalarla karşı karşıya kaldı. 26 Ocak’ta tüm suçlardan mahkum edildi; şimdi bir jüri idam mı yoksa müebbet hapis mi alacağına karar verecek ve bunun için oybirliği gerekiyor.
Davanın sonucu neden önemli? Trump yönetimi sırasında suçlanan ve suçsuz olduğunu iddia eden Bay Saipov, idam cezasına karşı kampanya yürüten Başkan Biden yönetimi sırasında ölüm cezası davasıyla karşı karşıya kalan ilk kişi. Bay Saipov’un avukatları, Adalet Bakanlığı’ndan yeniden değerlendirme yapmasını istedi, ancak Başsavcı Merrick B. Garland, taleplerini reddetti.
Bay Saipov’un avukatlarından biri olan David Stern, açılış konuşmasında “Geçmişi bugününü tahmin edemezdi” dedi.
‘Yorgun gözler’
Bayan Saipova, bir kamyon şoförü olarak uzun mesafeler kat eden oğluyla saatlerce konuştuğunu hatırladı. Göçmenlik piyangosunu kazandıktan sonra Amerika Birleşik Devletleri’nde onu birkaç kez ziyaret etti. İlki, Özbekistan’dan ayrıldıktan beş yıl sonra, 2015’ti. “Onu görmek için çok endişeliydim,” diye ifade verdi.
2017’de üçüncü ziyaretinde endişelendiğini söyledi. “Yorgun görünüyordu. Gözleri yorgundu,” diye ifade verdi Bayan Saipova. “Gitip Taşkent’e gelmesinin harika olacağını düşündüm.”
Asla yapmadı.
“Benimle gelmesi için ısrar etseydim,” dedi, “belki bu olmazdı.”
Ziyarete gelen tek akraba Bayan Saipova değildi. Bay Saipov’un büyükbabası Sobit Saipov, bir tercüman aracılığıyla, en büyük torununu Amerika Birleşik Devletleri’nde birkaç kez gördüğünü söyledi: Bay Saipov evlendiğinde ve üç çocuğunun her birinin doğumunda.
Daha sonraki ziyaretlerinde Sobit Saipov, torununun görünümündeki değişikliklerden endişe duymaya başladı. “Uzun bir sakal bıraktı ve bu benim için şüpheliydi” dedi.
Bay Saipov, büyükbabasına sadece daha yaşlı görünmek istediğini söyledi.
Sobit Saipov, torununa inanmaktan başka seçeneği olmadığını söyledi. Bay Stern, sakal uzatmanın iğrenç bir saldırının habercisi olabileceğinden endişe edip etmediğini sordu.
“Kim böyle bir şeyi hayal eder ki?” Sobit Saipov gözyaşları içinde söyledi. “Benim yetiştirdiğim kişinin böyle bir şey yapacağına inanamıyorum.”
Özbekleri işe almak
Bay Saipov, saldırıdan önce açgözlü bir şekilde IŞİD propagandasını tüketti. Orta Asya’da IŞİD uzmanı olan Noah Tucker, jüriye terör örgütünün Özbekleri askere almasının “oldukça başarılı” olduğunu söyledi.
Bay Tucker, Hazar Denizi’nin doğusunda ve İpek Yolu üzerinde bir durak olan Özbekistan’ın 20. yüzyılın başlarından 1991’e kadar Sovyet imparatorluğunun bir parçası olduğunu ifade etti. Joseph Stalin yönetimi altında, dini liderler birçoğunun telef olduğu çalışma kamplarına gönderildi.
Özbekistan bağımsızlığını kazandıktan sonra bile otoriter bir ülke olarak kaldı. Bay Tucker, bunun İslam Devleti için bir açılım sağladığını ve bunun dini hilafeti yeniden kurmayı vaat ettiğini söyledi.
Tucker, ülkeyi terk eden Özbekler için, “Bunu daha önce bilseniz de bilmeseniz de, bu durumda İslam genellikle birincil kimliğiniz haline geliyor” dedi.
Tucker, “Aynı zamanda birçok Özbek göçmenin Müslüman olmanın ne demek olduğunu belki de daha önce bilmedikleri bir şekilde öğrenmeye çalıştıkları bir dönem” dedi. “Beş vakit namazın ne zaman kılınacağı ve nasıl yıkanılacağı gibi basit şeyler bile.”
Bu tür göçmenlerin birçoğunun IŞİD propagandasıyla karşılaştığını ve işe alım görevlilerinin onlarla çevrimiçi profiller aracılığıyla iletişim kurduğunu söyledi. Bay Tucker, tipik bir Özbek adı kullanarak sahte bir Facebook profili oluşturduğunu ve bunu birkaç göçmen grubuna katılmak için kullandığını anlattı.
Bay Tucker, “Bir işe alım görevlisinin bu profille iletişime geçmesi 24 saatten az sürdü” dedi.
Sessiz Kalmak
Duruşmanın suçluluk aşamasında, Bay Saipov kendi adına ifade vermemeyi seçti. Çarşamba günü, Federal Bölge Mahkemesinden Yargıç Vernon S. Broderick, Bay Saipov’a jüriye hitap etmesi için bir şans daha teklif etti. Reddetti.
Çarşamba günü öğleden sonra, savunma savunmasını geri çekmeden önce, yargıç Bay Saipov’a sorusunu tekrarladı: “Şu anda burada otururken size tekrar soracağım: İfade vermeyi düşünüyor musunuz?”
Yargıç, bunun onun son fırsatı olacağını belirtti.
Bay Saipov yine hayır dedi.
Sıradaki ne?
Bir savcı ve bir savunma avukatının Salı günü kapanış konuşmalarını yapması bekleniyor. Yargıç, jüri üyelerine yasa hakkında talimat verecektir. Ardından, panelin 12 üyesi müzakerelerine başlayacak.
Benjamin Weiser raporlamaya katkıda bulundu.
