IP adresi, “İnternet Protokolü adresi” manasına gelir. İnternet Protokolü, posta göndermek, görüntü akışı yapmak yahut bir web sitesine bağlanmak üzere internet üzerinden bağlantı için bir dizi kuralı kapsamaktadır.Bir IP adresi, internetteki bir ağı yahut aygıtı tanımlar. İnternet protokolleri, her eşsiz aygıta kendi IP adresini atama sürecini yönetir. İnternet protokolleri, internet trafiğini yönlendirmek üzere öteki şeyler de yapar. Bu biçimde, internetteki hangi aygıtların hangi bilgileri gönderdiğini, istediğini ve aldığını görmek kolaydır.
IP adresleri telefon numaraları üzeredir ve tıpkı maksada hizmet ederler. Biriyle irtibata geçtiğinizde, telefon numaranız kim olduğunuzu tanımlar ve telefona karşılık veren şahsa, söylediğiniz kişi olduğunuz konusunda teminat verir. IP adresleri, çevrimiçi olduğunuzda büsbütün tıpkı şeyi yapar; bu nedenle internete bağlı her bir aygıtın bir IP adresi vardır.
İki çeşit IP adresi vardır: IPv4 ve IPv6. Sayıları sayarsanız farkı anlamak kolaydır. IPv4 adresleri, 0 ile 255 ortasında değişen ve her biri bir sonrakinden bir noktayla ayrılan dört sayıdan oluşan bir dizi içerir. 5.62.42.77 üzere. IPv6 adresleri, kümeler iki nokta üst üste ile ayrılmış biçimde, dört onaltılık basamaktan oluşan sekiz küme olarak temsil edilir. Tipik bir IPv6 adresi şöyle görünebilir: 2620:0aba2:0d01:2042:0100:8c4d:d370:72b4.
Bir IP adresinin üç kısmı bulunur. Adresin birinci üç numarasını içeren ağ kimliği ve adresin dördüncü numarası olan ana bilgisayar kimliği . Yani mesken ağınızda 192.168.1.1 için 192 ağ kimliği; son sayı ise ana bilgisayar kimliğidir. Ağ kimliği, aygıtın hangi ağda olduğunu gösterir. Ana bilgisayar kimliği, o ağdaki belli aygıtı söz eder. Ekseriyetle yönlendiriciniz 1’dir ve sonraki her aygıta .2, .3 vb. atanır. Dış dünyanın tam olarak hangi aygıtı ve ağı kullandığınızı bilmesini her vakit istemeyebilirsiniz. Bu durumda, bir Sanal Özel Ağ (VPN) aracılığıyla IP adresinizi dış dünyadan maskelemek mümkündür . Bir VPN kullandığınızda, ağınız, adresinizin açığa çıkmasını mahzurlar.
IPv4, internetin ordu için özel bir ağ olduğu 1980’lerin başına kadar uzanır. IPv4, kulağa çok üzere gelen toplam 4,3 milyar adreslik bir havuza sahiptir. Fakat internete bağlanan tüm bilgisayarlarda, akıllı telefonlarda ve tabletlerde IPv4 adresleri tükendi. İnternetin omurga teknolojilerini tasarlayan İnternet Mühendisliği Misyon Gücü (IETF), yaklaşık on yıl evvel IPv6’yı ortaya attı. IPv6 340 undesilyon adresten oluşan potansiyel bir havuza sahiptir. Yani, 340’ın akabinde tam 36 sıfır gelmektedir. Bu teoriye nazaran adreslerin bitmesi mümkün değildir. IPv6 yavaş yavaş IPv4’ün yerini alsa da hala ikisini bir ortada kullanıyoruz.
İki cins IP adresi vardır : Harici yahut genel IP adresleri. İnternet servis sağlayıcınız (İSS) size harici adresinizi verir. Web’de gezinirken, ziyaret ettiğiniz sitenin kim olduğunuzu bilmesi gerekir. ISS, sizi web sitesine tanıtmak ve ilişkiyi kurmak için harici IP adresinizi kullanır. Bir konut ağı yahut bir iş ofisi içinde aygıtlarınızı tanımlamak üzere dahili hedefler için farklı bir IP adresiniz vardır. Yerel yahut dahili IP adresi, lokal ağı internete bağlayan donanım olan yönlendirici tarafından bilgisayarınıza atanır. Birçok durumda, bu dahili IP adresi yönlendirici tarafından otomatik tanımlanır.
Çoğu durumda dahili olarak halka açık internette olduğundan farklı bir IP adresiniz olur. Mahallî IP adresiniz, aygıtınızı kendi ağında temsil eder ve genel IP adresiniz, ağınızın daha büyük internete açılan yüzü olarak tanımlanır.
IP adresleri kalıcı (statik) yahut süreksiz (dinamik) olabilir. Statik ve dinamik IP adresleri ortasındaki fark , birincisi asla değişmezken, ikincisinin değişken olmasıdır.
Statik adresler, web sitelerine ve web uygulamalarına her vakit emniyetli bir halde erişilebilir olması gerektiğinden, çoğunlukla işletmeler tarafından kullanılır. Fakat, sadece interneti kullanırken gerekli olduğundan, konut IP adresinizin birebir kalması gerekmez.
ISS’niz çoklukla size dinamik bir IP adresi verir. IP adresiniz sık sık değişmese de, bilgisayarınızı her tekrar başlattığınızda ISP’nizden yeni bir tane almanız mümkündür. Birebiri, konutunuzdaki kablosuz yönlendiricinizin dizüstü bilgisayarınıza, tabletinize yahut akıllı telefonunuza atadığı mahallî IP adresleri için de geçerlidir. Bu aygıtlar, yönlendiricinizi her yine başlattığınızda yeni bir adres alabilir.
Dinamik adreslerle ilgili tek gerçek olumsuzluk, belli bir bilgisayarın emniyetli bir halde bulunamamasıdır. Bu, adres değişebileceği ve kimsenin sizi bulamayacağı için, örneğin konutunuzda bir web sunucusu çalıştırmayı zorlaştırır. Birçok ISP, bir sunucu çalıştırmak istiyorsanız, statik bir adresle iş irtibatı için düzenlemeler yapmanıza müsaade verir.