Donald J. Trump’ın 2016 başkanlık kampanyası sırasında güvenilir bir yardımcısı olan Hope Hicks, Pazartesi günü Manhattan bölge savcılığının ofisi ile bir araya geldi – eski başkanın sus parası ödemeye karışmasını araştırırken savcılar tarafından sorgulanacak bir dizi tanığın sonuncusu bir porno yıldızına.
Öğleden sonra erken saatlerde Manhattan bölge savcılığının ofisine girerken görülen Bayan Hicks’in ortaya çıkışı, savcıların soruşturmalarının son aşamalarında olduklarının son işaretini temsil ediyor.
O, bölge savcısı Alvin L. Bragg’ın Ocak ayında davayla ilgili delilleri dinlemek üzere büyük jüriyi toplamasından bu yana savcılarla görüşen en az yedinci tanık. Konu hakkında bilgisi olan iki kişiye göre, geçen hafta 2016 kampanyasının bir diğer önemli üyesi Kellyanne Conway büyük jüri önünde ifade verdi. Bay Trump’ın şirketinin iki çalışanı, sus parası düzenlemesine aracılık eden The National Enquirer’ın iki eski yöneticisi ve porno yıldızı Stormy Daniels’ın avukatı da ifade verdi.
Muhtemel dava, Bay Trump’ın uzun süredir kendisiyle bir ilişkisi olduğunu söyleyen Bayan Daniels’a yapılan ödemeyi örtbas etme rolüne odaklanıyor. 130.000 dolarlık ödeme, 2016 kampanyasının son günlerinde Bay Trump için uzun süredir iş bitirici olan Michael D. Cohen tarafından yapıldı. Bay Trump göreve geldikten sonra, Bay Cohen’e geri ödeme yaptı.
Bay Bragg’ın nihayetinde, tüm yanlışları reddeden ve gerçek adı Stephanie Clifford olan Bayan Daniels ile hiçbir ilişkisi olmadığını söyleyen Bay Trump hakkında bir iddianame isteyip istemeyeceği belli değil. Ancak büyük jüriye haftalarca süren delil sunumu, bölge savcısının bir karara varmak üzere olabileceğini gösteriyor.
Beyaz Saray’da da görev yapan Bayan Hicks’in büyük jüri önünde ifade mi verdiği yoksa savcıların sorularını yanıtlamak için sadece bir araya mı geldiği hemen belirlenemedi. Bölge savcılığının sözcüsü ve Bayan Hicks’in avukatı Robert P. Trout yorum yapmaktan kaçındı.
Bay Bragg, eski başkan üçüncü bir kampanya başlatırken bile, Bay Trump hakkındaki soruşturmaları hızla ilerliyor gibi görünen üç savcıdan biri. Georgia’daki bir bölge savcısı, Bay Trump’ın eyaletteki 2020 seçim sonuçlarına müdahale etme girişimlerini araştırıyor. Ve özel bir savcı, Bay Trump’ın 6 Ocak 2021’de Kongre Binası’na yapılan saldırıyla bağlantılı olarak ve gizli belgeleri ele alırken federal suçlar işleyip işlemediğini inceliyor.
Bay Trump, bir Demokrat olan Bay Bragg da dahil olmak üzere savcıların siyasi amaçlı bir “cadı avı” yürüttüğünü söyledi. Cumartesi günü, muhafazakar medyaya verdiği demeçte, hakkında suç duyurusunda bulunulursa cumhurbaşkanlığı yarışından çekilmeyeceğini söyledi.
“Ayrılmayı düşünmem bile” dedi.
2018’de sus parasıyla ilgili federal suçlamaları kabul eden ve Bay Trump’a düşman olan Bay Cohen, bu yıl bölge savcılığıyla birkaç kez görüştü ancak henüz büyük jüri önünde ifade vermedi. “Çok yakında” ifade vermeyi beklediğini söyledi.
Bay Trump’ın 2016 kampanyasının sözcüsü olan Bayan Hicks, yıllar boyunca çeşitli müfettişlerin ilgisini çeken bir rol olan bir dizi konuda hasar kontrolünden sorumluydu. Bay Cohen’in federal davasına ait mahkeme kayıtlarında FBI, Bayan Daniels’ın hikayesi için para istediğini öğrendikleri gün Bay Trump ve Bay Cohen ile bir telefon görüşmesine katıldığını kaydetti. Bayan Hicks, Bayan Daniels’ın avukatına 130.000 doları havale ettikten sonraki gün Bay Cohen ile de görüştü.
Savcılar, Bay Cohen’in Bayan Daniels’ın temsilcileriyle olan ilişkileri veya susma parası ödemesinin nasıl ayarlandığı hakkında herhangi bir konuşma veya başka bir bilgiye sahip olup olmadığını muhtemelen bilmek isteyeceklerdir.
Ancak Bayan Hicks, Bay Cohen ve Bay Trump’ın sus parasını tartıştığı hiçbir görüşmede bulunmadığına dair Kongre önünde ifade verdi. Ayrıca, düzenlendiği sırada Bayan Daniels ile yapılan anlaşmadan haberi olmadığını da söyledi.
Bay Bragg dava açmaya karar verirse, Bayan Hicks’in ifadesinin herhangi bir davayı nasıl etkileyeceği belli değil.
Susma parası ödemesini içeren herhangi bir dava, muhtemelen Bay Cohen’e geri ödemeyi meşru harcamalar olarak yanlış bir şekilde tanımlayan dahili Trump Organizasyonu kayıtlarına bağlı olacaktır. Davalarını kanıtlamak için savcıların Bay Trump’ı bu sahte kayıtlarla ilişkilendirmesi gerekecek.
Ticari kayıtlarda tahrifat yapmak New York’ta suç olabilir. Ancak Bay Trump’ı ağır bir suçla suçlamak için, Bay Bragg’ın savcılarının, onun sahte kayıtlara karışmasının, ikinci bir suçun işlenmesine veya gizlenmesine yardımcı olduğunu – muhtemelen New York Eyaleti seçim yasasını ihlal ettiğini – göstermesi gerekecek. Sahte kayıtları eyalet seçim yasasının ihlaline bağlayan teori mahkemede test edilmedi.
Bay Trump nihayetinde bu suçlamalardan hüküm giyerse, en fazla dört yıl hapis cezasına çarptırılacaktı. Ancak hapis cezası zorunlu olmayacak ve mahkumiyet kesin olmaktan çok uzak.
Sean Piccoli raporlamaya katkıda bulundu.
