Bazıları, 9. yüzyıla kadar uzanan bir tarihte Angkor kraliyet ailesi tarafından giyilen mücevher işlemeli taçlardı. Diğer öğeler de Kamboçya’nın geçmişinin değerli miraslarıydı: ince altın ipliklerden dokunmuş kemerler ve kolyeler veya rozet ve sarmaşık şeklinde vücut süsleri.
Hepsi, Kamboçyalı yetkililerin mezar yağmacıları tarafından yağmalandığına inandıkları ve dönüşü Pazartesi günü başkent Phnom Penh’de kutlanan 77 altın kalıntının bir parçasıydı.
Eşyaların her biri, hayatının sonlarında antika kaçakçılığı mafyası olmakla suçlanan eski Kamboçyalı arka hakkında bir satıcı ve bilgin olan Douglas AJ Latchford’un koleksiyonundan geldi.
Kamboçya Kültür ve Güzel Sanatlar Bakanlığı’nın dışişleri bakanı Hab Touch, bir röportajda altın eşyaların iadesinin “Angkor İmparatorluğu’nun taç mücevherlerini geri almak” anlamına geldiğini söyledi.
2020’de 88 yaşında öldüğünde, Bay Latchford Amerika Birleşik Devletleri’nde iddianame altındaydı. Kızı daha sonra müzakere edilmiş bir anlaşma kapsamında 125’ten fazla Khmer heykelini ve diğer eski eşyalarını Kamboçya’ya iade etti. Çoğu Londra’daki bir depoda paketlenmiş olan altın takıları iade etmek bu anlaşmanın bir parçasıydı.
Kamboçya’nın kaybettiği birçok heykel, kutsal emanet ve dini totemde olduğu gibi, altın da 1970’ler ile 2000’lerin başları arasında antik tapınaklardan ve mezarlıklardan yağmalanmış gibi görünüyor; .
Kamboçyalı araştırmacılar, altınların bir kısmının, Khmer İmparatorluğu’nu (MS 802 – 1431) kuran ve görkemli tapınaklarını inşa eden en eski Angkor krallarını süslediğine inandıklarını söylüyorlar.
Geçen hafta nesnelerin iadesini denetlemeye yardımcı olmak için Londra’da bulunan Bay Touch, “Bu öğelerin var olduğunu bilmiyorduk,” diye ekledi. “Bu, müzemizdekinden çok daha fazlası.”
Yetkililer, yalnızca ağırlık olarak altının değerinin 1 milyon dolardan fazla olduğunu söyledi. Ancak Phnom Penh merkezli Kamboçya avukatı Bradley J. Gordon, eşyaların iadesini müzakere eden avukat, Angkorian altının çok nadir bulunması, Kamboçya’dan hiçbir zaman yasal olarak ihraç edilmemesi ve piyasada neredeyse hiç bulunmaması nedeniyle değeri tahmin etmenin zor olduğunu söyledi. .
“Gerçekten bir fiyat koymak istemiyoruz” dedi
2008 yılında, Bangkok ve Londra’da evleri olan Bay Latchford, hevesle edindiği eski ihtişamların fotoğraflarıyla dolu “Khmer Altını: Tanrılar İçin Hediyeler” adlı bir kitap üzerinde işbirliği yaptı.
Kamboçyalı yetkililer, resimdeki birçok öğenin var olduğunu bile fark etmedikleri için kitabın kendilerini şok ettiğini söylediler. Bay Gordon, geri dönse bile, yaldızlı Budalar, kalın altın küpelerle süslenmiş maskeler ve yakut ve incilerle süslenmiş ağır pandantifler dahil olmak üzere kitapta resmedilen 30 kadar büyük nesnenin özel ellerde olduğunun düşünüldüğünü söyledi. çoğu Bay Latchford ile iş yapan koleksiyonerler.
Kamboçyalı yetkililer, araştırmalarının, Bay Latchford’un eşyaların çoğunu doğrudan organize yağma çetelerinin liderlerinden veya benzer şekilde onları alan Tayland’daki satıcılardan satın aldığını gösterdiğini söylüyor.
Yaptıklarından pişmanlık duyan reformcu bir yağmacı olan Toek Tik, The Times ile 2021’de yaptığı bir röportajda, “Khmer Gold”da resmedilen birkaç öğeyi bulduğunu ve sattığını söyledi.
Birkaç yılını Kamboçyalı yetkililerle işbirliği yaparak geçiren Toek Tik, nesneleri ormanla iç içe geçmiş Khmer tapınaklarından ve mezarlıklarından kazdığını, bazen tören eşyalarını seramik kavanozlarda veya Hindu mitolojisinden figürlerin heykellerinin altında bulduğunu söyledi.
New York’taki federal müfettişler, 2019’da Bay Latchford’u Kamboçya’nın kültürel eserlerini yasadışı bir şekilde ticaret yapmakla suçladıklarında Toek Tik’in hesaplarına atıfta bulundular. İddianamede, koleksiyoncunun “paha biçilmez Kamboçya antikalarının kaçakçılığı ve yasadışı satışı üzerine bir kariyer inşa ettiğini” söyledi.
Bay Latchford’un adı o kadar damalı hale geldi ki, Metropolitan Museum of Arka ve Denver Museum of Arka dahil olmak üzere bazı müzeler, ondan alınan nesneleri ülkelerine geri gönderdi. Özel koleksiyoncular da son yıllarda Bay Latchford’un pazara getirilmesinde parmağı olduğu birçok eşyadan vazgeçtiler.
Kamboçyalı yetkililer, koleksiyonunda kalan öğeleri, özellikle de Bay Latchford’un hallettiğini söyledikleri öğeleri iade etmesi için Met’i zorlamaya devam ediyor. Federal yetkililer, bir anlaşmaya aracılık etmek amacıyla tartışmalara girdiler. Son haftalarda, Kamboçya tarafından aranan en az üç parça müze tarafından sergiden kaldırıldı.
Met, son taşınmalarla ilgili bir soruya yanıt olarak yaptığı açıklamada, “belirli satıcılarla ilgili yeni bilgiler gün ışığına çıktı ve müze, ek araştırma elde etmek için çaba sarf ederken bu kişilerden hediyeler almayı seçti; Kamboçya hükümeti ile diyaloga girmek; ve ABD başsavcılık ofisi ile işbirlikçi söylem başlatmak için.”
2009 yılında, Bay Latchford yarım düzine altını Kamboçya’ya iade etti ve takdir olarak Sahak Metrei dostluk madalyasını aldı. (Bir yıl önce, ülkenin ulusal müzesine mali katkılarından dolayı bir şövalyeliğe eşdeğer olan Monisaraphon Kraliyet Nişanı’nın Büyük Haçı ile ödüllendirilmişti.)
Bay Touch, “Dürüst olmak gerekirse, çok daha fazlasına sahip olduğunu bilmiyordum,” dedi. “Açıkçası aldatma konusunda çok yetenekli bir insandı.”
Bay Latchford’un ölümünden sonra kızı ve varisi Nawapan Kriangsak, o sırada eserlerin haklı olarak Kamboçya topraklarına ait olduğunu söyleyerek koleksiyonunu iade etmeyi kabul etti.
Bu parçalar 2021 ve 2022’de Kamboçya’ya geri döndü. Yetkililer, Pazartesi günü açıklanan 77 altın parçasının bu anlaşmanın bir parçası olduğunu ancak iadelerinin güvenlik ve gümrük sorunları nedeniyle ertelendiğini söyledi.
E-posta ile ulaşılan Bayan Kriangsak, altının iadesi hakkında yorum yapmaktan kaçındı.
Kamboçyalı bir kültür bakanlığı yetkilisi ve arkeoloji profesörü olan Sonetra Seng, altının eve gönderilmek üzere Londra’da paketlendiğini izlerken bir duygu karmaşası hissettiğini söyledi.
“Aynı anda hem heyecanlandım hem de üzüldüm” dedi. “Bu eşyalar asla yerden bu şekilde çıkarılmamalıydı ama şimdi onlardan öğrenilecek çok şey var.”
Soldan, kol bantlarını süslemek için kullanılan mücevherli bir plaket, bir çift konik sallantılı küpe ve vücut takıları için bir dekorasyon olarak giyilen altın bir çiçek. Kredi… Kamboçya Kültür ve Güzel Sanatlar Bakanlığı
Bayan Seng, on yıldan daha uzun bir süre önce Khmer takıları üzerine bir tez yazdığında, inceleyecek çok az altının olduğunu ve çoğunlukla Kamboçya tapınaklarındaki kraliyet figürlerini zarif giysiler içinde betimleyen taş oymaları incelediğini söyledi. Artık eski metalürji ve kalıplama tekniklerini ve daha önce hiç görmediği küçük detayları analiz edebileceğini de sözlerine ekledi.
Londra’dayken, altını almak için gönderilen Kamboçyalı heyet, İngiltere’nin Kraliyet Mücevherlerini görmek için Londra Kulesi’ni ziyaret etti. Bay Touch, “Kmer eserlerini yeni bir Phnom Penh müzesinde nasıl sergileyeceğimiz konusunda bazı fikirler edinebileceğimizi düşündük” dedi.
Kamboçyalı müfettişler, Bay Latchford’un bilgisayarında bulunan e-postaların ve diğer iletişimlerin, suçlanmasından kısa bir süre önce altının bir kısmını satmaya çalıştığını gösterdiğini söyledi.
E-postalar, Bay Latchford’un Endonezya ve Avrupa’daki potansiyel alıcılarla pazarlık yaptığını ve ortaklarından Tayland, Dubai ve İngiltere’de sakladığı tüm altınını alıcıların görebilmesi için Londra’daki Wembley Stadyumu yakınlarındaki bir depolama tesisine teslim etmelerini istediğini gösteriyor. satış kolaylığı için hepsi evvelinde.
Kamboçya’nın avukatı Bay Gordon, “Neredeyse her şeyi kaybediyorduk,” dedi.
