28 Eylül’de Ian Kasırgası, Cape Coral ve Fort Myers, Florida’nın kuzeybatısındaki bir bariyer adası olan Cayo Costa’ya saatte 250 milin üzerinde sürekli rüzgarlarla Kategori 4 fırtınası olarak karaya vurdu. Florida’da 149 kişinin ölümüne neden olan bu kasırga, 1935’ten bu yana eyaletin en ölümcül kasırgasıydı. Dört aydan uzun bir süre sonra, fırtınanın olağanüstü gücü hâlâ görülüyor: Fort Myers Beach’te, okyanus kıyısındaki çok katlı apartmanlar hala sadece bükülmüş çelik ve beton moloz yığınları ve devasa. karides tekneleri, bir küvetin köşesindeki oyuncaklar gibi eğilmiş ve birbirine çarpmış durumda.
Fırtınanın gazabı Florida’nın batı kıyısına kadar yayıldı. Ancak bölgenin en popüler tatil yerlerinden biri olan Sanibel Adası özellikle ağır darbe aldı. Yaklaşık 12 mil uzunluğunda ve en geniş yeri 3 mil çapında olan olta kancası şeklindeki bariyer adası harap olmuştu. Onu anakaraya bağlayan geçit bile kısmen yıkıldı.
Geçenlerde bir öğleden sonra, çatısı ve su hasarı nedeniyle aylarca kapalı tutulan Sanibel Grill’in dışındaki bir masada oturan Sanibel belediye başkanı 61 yaşındaki Holly Smith açık sözlüydü. “Burada bahar tatili yok,” dedi. Turizmin canlanması konusunda daha gidecek çok yolumuz var” dedi.
Bayan Smith, fırtına sırasında adanın “tamamen yıkandığını” söyledi – 3 metrelik fırtına dalgası her şeyi kapladı.
Adada bir ev sahibi olan 66 yaşındaki Beth Sharer, harap olmuş evine geri döndüğünde, selin genellikle bıraktığı yüksek su işaretini bulamadığını söyledi. “Sonra bir tane olmadığını fark ettim: Su tüm daireden daha yüksekti” dedi.
Bayan Smith, fırtınadan sonraki günlerde Vali Ron DeSantis ile adayı ziyaret ettiğinde, bölgenin bir savaş bölgesi gibi göründüğünü söyledi. “Yollarda toprak olan ‘Mad Max’ gibiydi.”
‘Yeni Miami’ olma korkusu
Sanibel & Captiva Adaları Ticaret Odası’na göre, kasırgadan önce, Sanibel’in kuzeyine kısa bir köprüyle bağlanan daha küçük bir ada olan Sanibel ve Captiva, otel odaları ve kısa süreli kiralama dahil olmak üzere tahmini 2.800 konaklama birimi sunuyordu. Oda, bugün sadece 155 tane olduğunu söyledi. Odanın CEO’su John Lai, “İletişim stratejimizi adayı tanıtmaktan, önümüzdeki 12 ay boyunca konukların beklentilerini yönetmeye yardımcı olacak şekilde değiştirdik,” dedi ve artık ziyaretçileri yardım etmek gibi “gönüllü turizm” seçeneklerine kaydolmaya teşvik ediyor. doğa koruma alanındaki patikaları temizlemek veya plajlardaki kalıntıları temizlemek için.
Karşılaştırıldığında, Lee County hükümetine göre Fort Myers Beach’in fırtınadan önce 2.384 otel odası vardı. Fırtınanın ardından, bu odaların hiçbiri açık değildi. Bu ay itibariyle, bu odalardan 360’ı müsaitti – kasırga öncesi envanterin sadece yüzde 15’i.
Sahibi Heidi Jungwirth, kasırgadan önce, yerel bir ajans olan JPS Vacation Rentals’ın Fort Myers Beach’te 32 mülkü olduğunu söyledi. Bunlardan yedisi ayakta duruyor, ancak hepsi hasar gördü ve şu anda hiçbiri kiralanabilir durumda değil. Ofisini bağışlar için bir dağıtım merkezine dönüştürdü. Bölge müdürü Tom Holevas, bir zamanlar 400 mülkle Fort Myers Beach’teki en büyük tatil yönetimi şirketi olan Distinctive Beach Rentals’ın bu birimlerden 380’inin “silindiğini” söyledi ve şirketin artık daha fazlasını sunmaya başladığını ekledi. iç kiralama.
Lighthouse Resort’un bugün banyo kapılarının duş perdesi olduğu ve mutfağın açık barın arkasındaki ızgaradan oluştuğu Tiki Bar & Grill’de 50 yaşındaki Betsy Anderson, bölgenin geleceğiyle ilgili endişelerini dile getirdi. Plajın hemen iç kesimlerinde, Cape Coral’da Airbnb aracılığıyla kiraladığı bir dairesi var. Fırtınadan sonra plajlar kapalı olduğu için birkaç misafirin iptal ettiğini ve şu anda Sanibel’de kendi su basmış evlerini tamir eden bir çifte kiraladıklarını söyledi.
Fırtınanın değişimi hızlandıracağından endişeleniyor. Bölgenin rahat karakterine ve “eski Florida” tarzına atıfta bulunarak, “Geri gelebileceğini düşünmüyoruz,” dedi. “Şimdi insanlar büyük yatırımcıların büyük paralarla gelip burayı yeni Miami’ye çevireceğini söylüyor.”
Ekonomik can simidini canlandırmak
Sanibel’de, kısmen adanın ülkenin dört bir yanından ünlü bombardıman sahillerine çok sayıda ziyaretçi çekmesi nedeniyle, yeniden inşa çalışmaları erken başladı. Fırtınadan iki haftadan kısa bir süre sonra geçici bir geçit açıldı ve elektrik şirketlerinin kiraz toplayıcı kamyonlarından oluşan bir konvoyun adaya ulaşmasına izin verdi. 19 Ekim’de, hız limitleri düşürülerek her yöne tek şeritli köprüler bölge sakinlerinin kullanımına açıldı. 2022’nin geri kalanında bölge parça parça yeniden çevrimiçi hale gelmeye başladı.
Bayan Smith, “Sanibel’den bir deniz kabuğu isteyen” ziyaretçileri ima ederek, “Burası birçok insanın yapılacaklar listesinde yer alıyor,” dedi. Ancak adanın herhangi bir sayıda turisti ağırlayabilmesi için en az bir yıl geçmesi gerektiğini söyledi.
Adanın sahillerinin şu anda Florida’nın, suda toksinler üreten, onu paslı bir kahverengi renge dönüştüren ve balıkları öldüren normalden daha yüksek bir mikroskobik alg seviyesinin neden olduğu kalıcı kırmızı gelgitinden muzdarip olması yardımcı olmuyor. Gelgit, ziyaretçilerin deneyimlerini önemli ölçüde etkileyebilir, solunum problemlerini ağırlaştırabilir, plajları çürüyen deniz yaşamıyla dolup taşabilir ve su yakınında geçirilen zaman için cesaret kırıcı olabilir.
Yine de, bölge sakinleri ve işletmeler, ekonomik cankurtaranları olan turistleri kıyıya geri götürmeye çalışıyor.
Geçen ay, Sanibel’s Island Inn ve Captiva Island’daki ‘Tween Waters Resort & Spa’daki ilk otel odaları ziyaretçiler için yeniden açıldı.
Sadece hafif hasar gören bazı restoranlar hızla yeniden açıldı. Diğerleri şimdi gıda kamyonlarında çalışıyor. Bazı dükkanlar da yeniden açıldı ve pek çok açık hava etkinliği bir kez daha mümkün: kano ve ayakta paddleboard kiralama veya balıkçı teknesi kiralama.
Şubat ayı başlarında, ‘Tween Waters’ta fırtınadan bu yana ilk düğün yapıldı, Bailey-Matthews Ulusal Kabuk Müzesi sınırlı saatlerle ve köprüden Sanibel’e gelir gelmez ziyaretçileri karşılayan kıyamet günü benzeri elektronik tabelayla yeniden açıldı – “TÜM SANIBEL” PLAJLAR KAPALI” — ilk plajlar resmi olarak halka yeniden açıldığı için kapatıldı. Adada artık turizmin çarklarının nihayet dönmeye başladığına dair bir his var.
Yine de turistlere hizmet veren birçok otel, restoran ve işletme kapılarını yeniden açmaktan çok uzak. Bazıları, Sanibel Hanı gibi, esasen sıfırdan başlıyor, binaları harabe halinde.
Bu nedenle işletmeler, ziyaretçilere bugün bir turistin Sanibel’den alabileceği en yararlı öğeyi veriyor: Neyin, nerede ve ne zaman açık olduğunun basılı bir listesi.
‘Kalbinizi kırıyor’
Şimdilik bölgeye yapılacak bir ziyaret, bir tatilden çok bir destek taahhüdü niteliğinde.
Şubat ayının başlarında güneşli bir günde, Overland Park, Kan.’dan Lisa Taussig ve yetişkin kızı Christy, kaldıkları Island Inn’in önündeki sahildeki birkaç turist arasındaydı. Bayan Taussig, adaya yılda yaklaşık üç kez geldiklerini ve bu yıl da farklı olmadığını söyledi. “Fırtına geçtikten sonra, ‘Biliyor musun? Buraya gelip Sanibel’i destekleyeceğiz’” dedi.
Dönüp arkasındaki kontrplak kaplı, hırpalanmış konut binalarını işaret etmeden önce, “Burada kendinizi rahat hissediyorsunuz,” diye ekledi. “Artık ıssız hissediyor ve genellikle burada olan yemyeşil ağaçlar yok.”
“Kalbini kırıyor,” dedi.
Fort Myers Beach’te sakinler postalarını hâlâ bir karavandan alıyor. Cam, çiviler ve tanımlanamayan bükülmüş molozlar yere dağılmış durumda. Şehirde birçok bayrak, tampon çıkartması ve tişört üzerinde “FMB STRONG” yazısı bulunur.
Geçenlerde bir cumartesi günü, Beach Bar adlı küçük bir yer, fırtınadan yorgun görünen ama huysuz bir geri çekilmeyi reddeden yerel halkla doluydu. Fırtınadan önce bile, barın fiziksel yapısı – tarihsel olarak yukarıdan aşağıya araçlarda gezinen ziyaretçilerle dolu olan sahil şeridi Estero Bulvarı’nın hemen dışında – fazla bir şey ifade etmiyordu: İki katlı, açık hava ahşap bir binaydı. su Şimdi, sadece beton levha kaldı.
Ancak bu müdavimleri durdurmadı. Kalabalık, beton üzerine kurdukları şezlonglar ve soğutucularla geldi. 1972’den beri bara geldiğini söyleyen Chicago’dan 72 yaşındaki Randy Deutsch, “Şu anda bir karavan, iki ek bina ve bir grupla çalışıyorlar” dedi.
Yönetici Matt Faller, “Konseptimiz değişmedi” dedi. “Soğuk bira, canlı müzik, ayak parmakları kumda.”
New York Times Seyahatini Takip Edin Açık instagram , twitter Ve Facebook . Ve haftalık Travel Dispatch bültenimize kaydolun daha akıllıca seyahat etme ve bir sonraki tatiliniz için ilham alma konusunda uzman ipuçları almak için. Gelecekteki bir kaçamağı mı hayal ediyorsunuz yoksa sadece koltukta seyahat mi ediyorsunuz? bizim göz atın 2023’te Gidilecek 52 Yer .
