PHILADELPHIA – Lincoln Financial Field’ın tepesinde havai fişekler patladı ve Eagles oyuncuları ve koçları, Boston Scott’a koşarak devre arasında 10 yarda hızlı bir gol atmak için el değmeden koşarken, kendinden geçmiş bir kutlama içinde uç bölgeye doğru ilerlediler.
Pazar günü oynamak için hala 30 dakika vardı, ancak iki topa sahip bir liderlik ve NFL’nin en iyi pas hücumunun dördüncü dizili bir oyun kurucu ile karşı karşıya kalmasıyla, gol bir ünlem işareti gibi görünüyordu. Kartallar, San Francisco 49ers’ı 31-7 yenerek NFC şampiyonluğunu kazandı ve franchise’ın dördüncü Üstün Bowl görünümü için Glendale, Arizona’ya bir gezi kazandı.
Kartallar bu sezon ligdeki en eksiksiz takımlardan biri oldu ve bunu Pazar günü bir kez daha gösterdiler. Galibiyetle, 2017 sezonunda hepsini kazandıklarından bu yana ilk Muhteşem Bowl’da Kansas City veya Cincinnati ile karşılaşacaklar.
Normal sezonda ligde en çok çuvalı (70) biriktiren ve maç başına en az pas yardasına (179.8) izin veren Kartalların savunması, 49ers oyun kurucu Brock Purdy için Külkedisi benzeri bir koşuyu bitirdi. Kartallar açılışta gol attıktan sonra, defans oyuncusu Haason Reddick Purdy’yi ilk çeyrekte yaklaşık yedi dakika kala görevden alarak bir kargaşaya neden oldu. Purdy oyuna dirsek atarak sağını sakatladı ve ilk yarının geri kalanında oturdu.
49ers, ikinci çeyrekte bir sayı sürüşü başardı ve bu, Christian McCaffrey’e koşarak 23 yarda hızlı bir golle sona erdi, ancak aksi takdirde hücumları Purdy’nin yedeği Josh Johnson’ın arkasına sıçradı. Johnson, ikinci yarının başlarında beyin sarsıntısı geçirerek oyundan ayrıldı ve Purdy geri döndü, ancak açıkça tehlikeye atılmıştı. Purdy oyunu dört pas denemesiyle bitirdi. Hepsini 23 yarda tamamladı.
Bu, Purdy’nin 49ers’ın derinlik çizelgesindeki ilk iki oyun kurucu Trey Lance ve Jimmy Garoppolo’daki sakatlıklarının ardından kadroya eklendiği Aralık ayından bu yana düzenlediği başarılı koşunun sarsıcı bir sonuydu. 2022 NFL taslağında son seçim olan Purdy, normal sezonda 1.374 yarda, 13 gol atarken ve sadece dört müdahale ederken verimli bir şekilde oynayarak yedi oyun kazandı.
Güçlü bir koçluk ve mükemmel bir kadronun yardımıyla, bir konferans şampiyonası maçına başlayan beşinci çaylak oyun kurucu oldu. Kısmen etrafındaki silahlar sayesinde başarılı oldu – alıcılar Deebo Samuel ve Brandon Aiyuk; sıkı son George Kittle; ve Genel Müdür John Lynch’in Ekim ayında takas ettiği çok yönlü geri koşma McCaffrey ve Koç Kyle Shanahan’ın etkili bir şekilde koşma ve yakalamadan sonra geçen hedeflerin yarda kazanmasına izin verme planı.
Ancak Purdy olmadan, 49ers’ın hücumu, yedi takımda forma giyen sekizinci sezon profesyoneli Johnson’ın arkasında bir ritim bulmakta zorlandı. Johnson, çıkmadan önce, 74 yarda 13 pasın sadece 7’sini tamamladı ve ayrıca Eagles’ın kurtardığı yanlış idare edilen bir çırpıda başarısız oldu. Shanahan’ın oyun kurucular arasında sorunsuz geçiş yapma şansı sonunda sona erdi.
Reddick, San Francisco’nun her iki oyun kurucusunu da terörize etti – üç top çalma ve iki çuvalla bitirdi – ve Eagles’ı alaka düzeyine geri getirmek için Genel Müdür Howie Roseman tarafından düzenlenen kilit serbest oyuncu imzaları ve takasların bir örneği olarak hizmet etti.
Reddick, Eagles ile sezondan önce sözleşme imzaladı ve takıma, geçen Mayıs ayında Giants tarafından serbest bırakılan korner oyuncusu James Bradberry ve Roseman’ın Ağustos ayında takas ettiği güvenlik CJ Gardner-Johnson ile katıldı. Bu üçü, 49ers’ı taciz eden ve onları yalnızca 164 toplam yarda hücumla sınırlayan bir savunmaya öncülük etti. Bu, normal sezonu ligin en üst sıradaki birimi olarak bitiren 49ers’ın savunması üzerinde aşılmaz bir baskı oluşturdu.
Eagles’ın hücumu uyumlu görünüyordu ve 49ers’ın uygunsuz cezalarından yararlandı ve tüm yıl boyunca yaptığı gibi dengeli bir yaklaşım sergiledi. İkinci tam sezonunda bir başlangıç olarak çiçek açan üçüncü sınıf oyun kurucu Jalen Hurts, yalnızca 121 pas yarda ile bitirdi, ancak 39 yarda koşarak ve bir gol atarak oyunları bacaklarını genişletti. Dördüncü çeyrekte alıcı DeVonta Smith’in tek eliyle yakaladığı bir pasta yaptığı gibi, topu dar pencerelere de geçirdi.
Geri koşan bir Eagles ahırı – Miles Sanders, Kenneth Gainwell ve Scott – normal sezonda maç başına sadece 77,7 hızlı yardaya izin veren bir 49ers savunmasına karşı 111 hızlı yarda ve üç gol için bir araya geldi, ligdeki en az ikinci.
49ers için çözülme, oyuncularının eylemlerinin yanı sıra istatistik kağıdında da görüldü: Defans oyuncusu Dre Greenlaw, dördüncü çeyrekteki bir oyundan sonra hala bir geri koşunun elinde topa yumruk attığı için sportmenlik dışı davranış nedeniyle işaretlendi ve güvenlik Talanoa Hufanga Hurts’a saha dışında geç vurduğu için işaretlendi. San Francisco hücum yan hakemi Trent Williams ve Philadelphia güvenliği K’Von Wallace, her iki yedek kulübesinin de boşaldığı dördüncü çeyrekte bir kavgayı ateşledikten sonra atıldı.
Kartallar, Üstün Bowl galibiyetinin ardından 2018, 2019 ve 2021 sezonlarında playofflardan erken çıkarak sıradanlığa gömüldü; 2020’de sadece dört maç kazandılar. 2020 sezonundan sonra koçları Doug Pederson’ı kovdular ve eski bir ilk tur seçimi olan oyun kurucu Carson Wentz’i yeniden inşa etmek için net bir hamleyle takas ettiler.
Koç Nick Sirianni ve Hurts, birlikte geçirdikleri ilk yıl olan 2021’de play-off’ları kazandı, ancak Hurts bu sezona, serinin mihenk taşı olup olmayacağına dair sorularla girdi. Normal sezonda 3.701 yarda ve 22 gol atarak, omuz sakatlığıyla iki maçı kaçırmasına rağmen 760 yarda ve 13 sayı koşarak zorlayıcı bir tartışma yaptı. Ayrıca, Roseman’ın Nisan ayında, 11 gol pası yakalayan ve 1.496 karşılama yardası atan alıcı AJ Brown için yaptığı ticaretten de yararlandı. Kartallar 8-0’lık bir başlangıç yaptı ve 14-3’ü bitirerek ligdeki en iyi rekoru Kansas City ile paylaştı.
Hurts’ün büyümesiyle birlikte Roseman’ın kadro yapısı, hızlı bir yeniden yapılanmanın ardından Eagles’ı Harika Bowl’a taşıdı. İki dakikalık uyarının ardından oyuncuların dans etmeye başlaması ve seyircilerin hep bir ağızdan Tom Petty’nin “I Won’t Back Down” şarkısını söylemesiyle kutlama resmiyet kazandı. Yeşil konfeti yağdı, ardından rapçi Meek Mill’in Philadelphia şehri için bir marş haline gelen “Dreams and Nightmares” adlı şarkısı duyuldu.
